Отношения свекрови и невестки очень часто бывают сложными. Но есть семьи, в которых эти женщины становятся лучшими подругами. В старой Руси, например, существовал особый обряд, когда невестка должны была защищать свою новоиспеченную свекровь.
Когда наступал второй день после свадьбы, молодые обязательно ехали в баньку. А вот что касается свекрови то она посещала это место гораздо позднее. Можно сказать, существовал даже обряд, которому можно присвоить название «баня для свекрови».
В баньку приходили родственники свекрови. Они должны были принести с собой банные веники и обязательно прутья от деревьев хвойных пород. Далее начинался настоящий спектакль: те, кто присутствовал в бане брали хвойные прутья и начинали замахиваться на свекровь. При этом молодая жена должна была немедленно броситься на ее защиту. Женщине следовало умолять «хулиганов», чтобы они заменили жесткие прутся на приятные, мягкие банные веники. За это она предлагала гостям вкусную еду. Чем лучше просила невестка, тем быстрее люди соглашались «пощадить» свекровь и избавить ее от этой неприятной порки.
Когда время мытья заканчивалось, невестке следовало преподнести матери мужа свежую, обязательно новую обувь и одежду, а также помочь ей облачиться в подарки. Молодая кланялась в ноги свекрови, а потом обращалась к гостям с просьбой оценить новую родственницу, похвалить ее как следует. Женщины говорили, что свекровь просто прекрасна и после этого начинали петь.
В сопровождении этого своеобразного свадебного хора невестка провожала свекровь домой.
Если разобраться, то данный ритуал был своеобразным соединением родственных уз. Потому и бросалась невестушка на защиту «свекровки», потому что та для нее была уже родным человеком, членом семьи.
Итак, родственные связи на Руси ценили и уделяли им большое внимание, особенно после свадьбы. Ведь происходило единение двух семей в одно целое. Отсюда и интересные обряды, которые проводились во время свадебного обеда. К примеру, молодой именно в это время следовало впервые употребить слова матушка и батюшка по отношению к родителям мужа. В некоторых региона существовала очень смешная традиция: свекровь с недовольным лицом должна была лечь на пол в избе, и лежать так, пока невестка не называла ее матушкой. После того, как невестка называла ее ласково матушкой, свекровь начинала обнимать и целовать девушку, однако она имела право и поучить ее уму-разуму. И не только на словах, но и отшлепав плетью, приговаривая, что теперь это «гроза мужнина, гроза свекровина». Конечно же, удары были чисто символическими, легкими. Когда свекровь куда-то уезжала или просто долго отсутствовала в доме, ее функции брала на себя невестка.